В народных сказаниях - человеко- или звероподобное существо, садящееся на грудь спящему человеку и грозящее задушить его.
Вызывает чувство страха, ощущение скованности во время сна или пробуждения; иногда сопровождается галлюцинациями с восприятием образа угрожающего существа.