В биологии этот термин означает внешний протеино-плазменный слой телам клетки.
В парапсихологии - это гипотетический материал, который должен исходить из медиума (невидимым или бело-серой туманной субстанции, а также в форме более или менее неподвижных волокон). 
Считается, что эта тонкоматериальная субстанция служит причиной паранормального перемещения предметов и является своего рода "подложкой" для материализаций.
Организация экстериоризированной плазмы определяется силой подсознания медиума.
Эктоплазма существует в качестве нестабильной  (чувствительной к свету) органической субстанции. 
Другое обозначение эктоплазмы - телеплазма